del temor al amor

Miles de personas se juntan en el Puente de la Avenida del Congreso en Austin (Texas, EE.UU.) para presenciar un gran espectáculo. Cuando cae el atardecer, más de un millón de murciélagos guaneros o de cola libre (Tadarida brasiliensis) emergen en nubes vivas desde las vigas del puente, y desde ahí vuelan cada noche a campos agrícolas próximos para alimentarse. Se calcula que 1 millón de estos murciélagos consumen 10 toneladas de insectos cada noche, la mayoría de los cuáles son plagas para los cultivos agrícolas como el maíz y el algodón, fundamentales en la agricultura de Texas. Un estudio calculó el valor  económico de la supresión de plagas aportada por los murciélagos en 700.000 millones de dólares anuales.

¿Por qué eligieron ese puente ? Cuando los ingenieros cambiaron el puente en 1980 eligieron un modelo de viga en la base muy idónea para acoger las colonias de murciélagos. Cuando los murciélagos llegaron a este espacio la gente temía que hubieran ido a causar problemas, pero gracias a la labor de concienciación y sensibilización de la Asociación Bat Conservation International los habitantes de Austin fueron capaces de apreciar el valor de los murciélagos para Texas, convirtiéndose, además, en valiosos aliados para los quirópteros. Cada vez que se discute un plan para alguna obra en el puente, las autoridades reciben llamadas que quieren asegurarse de que los murciélagos no saldrán perjudicados. Hoy Austin tiene estatuas de murciélagos  y todo un BatFest de música y comida. La comunidad de Austin ama a sus quirópteros y está comprometida en asegurar que sigan en la ciudad.

» Conservaremos sólo lo que amamos, amaremos sólo lo que comprendamos y comprenderemos sólo lo que nos enseñen. «

( Discurso Enseñar, entender, amar y conservar pronunciado por Baba Dioum – ambientalista senegalés- en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, 1968 )